久々の縦走ー硫黄尾根ー

　

久々の縦走。夜行で行くのもまた久々だ。硫黄尾根から西穂まで、予備日をいれて８日間の長い日程を考えると荷物は極力減らす必要がある。出発日はまる一日かけて準備をした。１グラムでも軽くするため、秤とにらめっこしながら持っていくものを決める。着替えは靴下１セットと手袋のみにした。手袋は多めに持っていった。稜線の風を考えてのことである。下界に下りてからくさいだろうが、そんなことはかまわない。サングラスも外す。これは普段ももって行かない。ゴーグルも普段は持っていかないが、今回はさすがに持っていかざるを得ない。下着は生地の薄いものを選び、そこかしこについているサイズや品質表示のラベルは全て切り取った。食器は大きめのコッフェルを１つだけ。朝はラーメン、晩はカレーという単品メニューなのでそれで十分だ。ナイフも小さいのを選ぶ。洗面具の類は一切カット。ラジオも軽いのを購入した。重量は２３０グラムから６０グラムに減った。ピッケルも軽いものを購入した。７５０グラムが５５０グラムになった。（あとでさらに軽いピッケルがあることを知った。冬壁にでも行かない限りはこれで十分であることが今回実証できた。なにせ始終持っているものであるから、軽いに越したことはなく、とくに体力のない人は、絶対に軽いものにすべきだ。いまどき強度がどうこうという時代ではない。）ロープも奮発して軽いものを買った。１メートルあたり３グラムの減量、しめて１５０グラム。ロープについては、重量よりスペース節約の効果が大きかった。アイゼンはいつもゴム製の爪カバーをしていたが、袋の方が若干軽かったので、今回は袋に変えた。ザックのフレームを外し、雨蓋も取った。ただあとでパッキングしてみて、食料をプラスすると入りそうにもなかったので雨蓋は戻した。登攀具はカラビナ３枚、安全環付きが１枚、スリング６本（残置を想定して）、ATC（エイト環は重いのでやめた）、ハーネスにとどめた。カメラは断念した。行動食は１食あたり２００グラム、予備日はその半分。パンの類は嵩張るので、中身の濃いものを選ぶ。共同の食料は岡田君に任せ、飲料は僕の担当になった。紅茶を１３パックと砂糖を２００グラム。いささか少ないが、カロリーは食事でカバーするからいい。山行中にお茶を飲んだのは、行動が終わってテントに入った時だけで、食事の前後は何も飲まなかった。行動中は各自５００グラムの熱湯を持ち、雪で水増ししながら少しづつ飲んだ。行動が終わっても半分以上は残っていたが、これは非常用の意味もあるので毎回テルモスは一杯にして出発した。大阪まで買い物に行ったのを含め、以上の準備に丸一日かかった。いささかマニアックに映るかもしれないが、厳しい山行になるとこれくらい荷物に気をつかわねばならない。（が、普通の山行ではあまり参考にしないほうがいいかも。ただ、自分はどれくらいの食料・水でどれくらいまでがんばれるかという限界を知っておくといいと思う。季節、山行形態、体調によっても違うと思うが、意図的に食料・水を制限した山行を経験するのがそれを知る早道であろう。）実際、これだけやってもまだ重過ぎると感じた。

　ちくまはすいていた。まだ日が早いからだろう。４人分の席を独り占めできたので、ぐっすり寝ることができた。大町からタクシーで七倉に向かうが、七倉までは入れず、ダムの手前で降ろされた。小雪の舞う中、歩き始める。長い長いトンネルを抜けると登山補導所。驚いたことに、そこには車が２台来ていた。どうやらここまで入れるみたいだ。松本憲親氏らのパーティで、唐沢岳幕岩から燕へ縦走するらしい。もう１台は単独の人らしく、硫黄から上高地へ抜ける予定で２２日に入山したそうだ。補導所でお茶と漬物を頂きながら情報を仕入れる。雪はやはり多いらしい。それからも車道を延々と歩く。林道終点までは、車が入っており楽に歩けたが、林道終点からはラッセルだった。湯俣までは楽勝かと思っていただけに、計算が狂う。名無小屋を過ぎると雪は一層深くなり、たまらずワカンをつける。午前１１時くらいに湯俣を予定していたが、１２時半をまわっていた。途中、遠くに面白そうな氷があった。晴嵐荘を右手に見ながら川沿いに回りこみ、水俣と湯俣の二股に出る。煙がもうもうとたっており、川の色も硫黄くさい。水温を確かめに行きたかったが、先を急いでいたのでできなかった。交代でラッセルを繰り返しながら、取り付きまで水俣川を遡行する。取り付きはわかりにくいとトポにあったが、無事見つけることができた。笹やぶに雪が乗った急斜面。靴ではすべるのでアイゼンをはめて登る。岡田君は猛烈な勢いで登って行く。彼はこの登りで消耗してしまった。急登が終わると台地になっていて、緩やかな尾根が左手に伸びている。樹林の中、ラッセルは続く。最悪でも２０３１メートル地点まで行きたかったが、ラッセルのためはかどらない。休む間もなく（本当に休む間もなく）登りつづけるが、時間だけが刻々と過ぎていく。天気が好転しつつあることだけがなぐさみだ。１８５０メートル地点で時間切れとなり幕営する。初日から疲労困憊。冷え切った身体に紅茶がしみわたる。辛口のカレーがなかなかうまい。７時すぎに消灯。

　５時起床。６時半出発。天気は上々だ。今日、中山沢のコルまで行ければ、西穂まで楽に縦走できる、そんな計算をしていたが、この考えはすぐに放棄しなければならなかった。雪はますます深くなり、ついには荷物をもってラッセルすることができなくなった。荷物を置いて空身で前進する。息が切れ、頭が真っ白になると、ラッセルをやめて荷物を取りに替える。途中で彼とすれ違う。荷物のところまで戻ったころには、もう岡田君の姿は見えない。お菓子を口に放り込んで、すぐにザックを担いで登り返す。ラッセルで疲れた身体には、ザックが非常に重く感じられる。だが彼がラッセルしていることを考えると、ゆっくりとはしていられない。岡田君のザックを見遣るとしばらくで、彼が下りてくるのに出会う。彼が引き返した地点に着くと、そこにザックを置き、またラッセルを始める。樹林がまばらになれば雪が減るかもしれない、そんな期待をしていたが、見事に裏切られる。傾斜がゆるくなり、小ピークが目の前に現れた。ここからが第一の核心、硫黄岳ジャンダルム群である。P1は湯俣側から巻く。急な斜面を下り、頭の高さまでの雪のラッセルをしてP2に登り返す。P3はリッジ沿いに登る。岩場は雪が少ないが、ラッセルで疲れた身体は踏ん張りが利かない。身体を持ち上げる度に酸欠状態になる。先ほどから見えている小次郎のコルがなかなか近づかないのがもどかしい。懸垂、ラッセルを交えながらP4、P5を越える。小次郎のコルには２時頃に到着。行動を打ち切るのには中途半端な時間だ。目の前には硫黄岳が聳え立っている。ここから約５００メートルの登り。斜面にはびっしり雪がついている。できるだけ進んでおきたい。ラッセルを続ける。天気はよく、景色は最高だ。槍が遠い。カメラがあれば、素晴らしい写真が取れるのに残念だ。非常に急な斜面にぶち当たる。凹状雪壁だろう。雪は頭の上。ピッケルを両手で上げて頭上の雪を落とす。次に膝で雪を固めて踏み込む。ずるずると沈んで行く。また雪をかき集めて踏み込む。そのうちに下の地面が出てくる。雪崩ないか心配になる。下はすっと切れ落ちている。後ろをみていると恐ろしいので、目の前の雪と格闘して恐怖心を抑える。傾斜がさらにきつくなり、頼りにできるブッシュもなくなった。ロープなしに下るにはあまりに危険になったので、ラッセルを止めて荷物を取りに言った。岡田君はそこからラッセルを続ける。彼はそのあと懸垂で荷物を取りに戻った。もう時間切れなので、小さなコルで幕営することにした。彼が登り返してくる間、明日のためにトレースを伸ばす。またもや頭上を越えるセクションがあり、しゃにむにもがいて前進する。足場はぐちゃぐちゃだが、一晩たてば固くなるだろう。高度にして１００メートルくらい進み、引き返す。コルを整地してテントを張った。

　５時起床、６時半出発。昨日のトレースのおかげで、最初はぐんぐん進む。２人が同時にすすむとやはり早い。が、すぐにストックは切れ、ラッセル再開。３日目ともなると、もう最初から足は重く、息は切れる。だが休んでは居られないし、ゆっくりもしていられない。天気は下り坂になりつつあるからだ。朝焼けの山が美しい。目の前の雪の稜線も美しいはずだが、いまは憎らしい。なぜここまで追い立てられるのか、よくはわからないが、寸暇を惜しんで前進する。登り返しではザックが肩に食い込む。だいぶ食料が減ったはずなのに、重いのには変わりない。やがて傾斜がゆるくなり、小さく平らな頂上に飛び出た。３６０度の展望。すぐさま荷物を取りに戻り、再び頂上にたった。硫黄岳から先はもうひどい登りはない。なだらかな稜線がしばらく続くが、その果てに第２の核心である赤岳ジャンダルム群がある。激しく背を波打った竜のようだ。硫黄岳からは久々の下りを楽しむ。そこから先はわずかながらトレースがあった。雪も少なくなり、ペースは一気に上がった。足を動かす分だけ前に進む。この単純な事実が新鮮だ。硫黄岳はぐんぐん遠ざかっていく。のっぺらした硫黄台地の向こうは雷鳥ルンゼだ。ここでわかんからアイゼンに履き替え、ハーネスをつける。ATCがないのに気づく。イタリアンヒッチで下降しなければならないと思っていると、岡田君が予備に持ってきていた下降器を貸してくれた。できるところまで歩いて下り、最後に懸垂下降。いよいよジャンダルム群だ。P1は湯俣側を巻く。下には湯俣川の支流が黒々とした帯となって白い雪の中を流れている。斜面からは煙がもうもうと吹き出ており、そこから水が流れている。きっと温泉にちがいない。尾根は茶色や灰色をしており、すっかり雪に覆われた周囲の尾根から浮き立っている。「地獄」とはこういうところを言うのだろうが、奇妙で美しくさえ感じた。その後もルンゼを登ったり、リッジを直登したり、懸垂したりして次々とピークを越えていく。狭いルンゼをつめてP8にたどり着く。そこから尾根は方向を変え、中山沢のコルへ急降下している。雪の急斜面を歩いて降りる。２時半すぎ。時間は早いが、赤岳岩峰群につっこむには遅すぎるので、本日はここまでとし、ブロックを積んで幕営する。テントを張り終えてしばらくして、ようやく後続パーティが追いついてきた。はりま山岳会のパーティだった。われわれが３日かかったところをわずか２日で来たという。明日は彼らにラッセルしてもらおう。４人もいるから、ラッセルも早いだろう。

　彼らは６時半に出発した。早く出発してもすぐに追いつくだけなので、のんびりと朝支度をする。７時半にようやく出発。トレースがあるとなんて楽なんだろう。何も考える必要もなく、ただただトレースのあとを追う。P1、P2をわけもなく越えると、すぐ向こうで彼らがラッセルしているのが見えた。今日ぐらいは楽をさせてもらおうと、彼らが進むまでゆっくり休む。昨日までのあの過酷な状況がうそのようだ。少しいっては休み、また少し行っては休みする。すっかり緊張感がなくなる。全く別の山にいるような錯覚にとらわれる。天気が悪化してきた。稜線に出る手前で追いつき、追い越す。どこで稜線に出たのか確認できなかったが、とにかくすごい風だ。視界も狭い。たまらずゴーグルをつける。この風のおかげで雪が少ないのだから、ありがたい。地図・コンパスとにらめっこしながらすすむ。２６７４メートルからぐっと下り、小ピークを巻く。道は雪でさえぎられていたので、右手から回り込むべく雪の斜面を下降する。ここで下降しすぎてしまい、道を見失った。あたりは真っ白。左手にうっすらと稜線らしきものがみえるが、ぐんぐん下っているようだ。実はここは尾根の分岐点で、われわれは支尾根に入り込んでしまっていた。支尾根を登り返して、尾根の向こうに道があるはずだと確信して偵察にいく。果たして道がみつかった。ここで岡田くんと停滞するか、前進するかで激しく意見が対立した。僕は、行ける時に行っておかねばならないと主張し、彼の意見に耳を貸さず、荷物を持って登り始めた。彼もおそらく不承不承ながらついて来た。確かに激しい風だったが、地面が見えるので完全なホワイトアウトではない。１０年前の白馬のことを思い浮かべながら、いささか楽しみを感じさえしていた。あのときに比べれば、随分ましである。いつのまにか、はりま山岳会に抜かれていた。ぬきつぬかれつしながら、千丈沢乗越に到着する。そこは別世界だった。大勢の人。完璧なトレール。もはや何の心配もいらないし、ルートに頭を悩ますこともなかった。ただひたすら、トレールをたどって下降する。１時間ほどで槍沢。さらに３０分で滝谷避難小屋についた。まだ３時前であったが、本日はこれまでとする。すでに先客が２人いた。紅茶を作ってゆっくりしようと思っていたが、岡田君はすぐに夕食が食べたいとのことで、夕食の準備にかかる。今日はα米を１人１袋。カレーもこれまで２人で食べていたものを１人でたべることにした。３時半に食べ始める。連日カレーだったうえに、最後にコッフェル一杯のカレー。さすがにうんざりした。それからはすることもなく、寝袋にくるまって時間がたつのをひたすら待つ。穂高パーティとの交信時間が７時１０分だったので、それまでおきていなければならないのが苦痛だった。彼らは大丈夫だろうか。交信できれば、明日は穂高へ登ろうと決めていたが、交信できなかった。あきらめて寝る。

６時起床。７時４０分出発。小雪がまっているが、青空がみえる。これなら穂高パーティも大丈夫だろう。新穂高まで一気に下る。９時１８分着。バスは８分前に出たばかりで、次のバスは１０時４０分だった。バス停に立っていると、タクシーの運ちゃんが近寄ってきた。松本から来た人で、これから松本へ帰るから平湯までバス料金で送ってやろうという。ここより平湯で待った方が快適だというのだ。確かにそうなので、タクシーに乗り込んだ。乗り込んでから、ひょっとしたら、タクシーがバスを抜かすかもしれないということに気づいた。そして実際そうなり、われわれは首尾よくバスに乗ることができた。高山には１１時半に着いた。高山で昼飯を食べ、（僕だけ）温泉に入り、特急と快速を乗り継いで帰京。

下山の判断は、結果的に正解だった。強い寒気が猛威を振るい、とくに日本海側では記録的な豪雪をもたらした。多くの登山者が閉じ込められ、突風や雪崩による被害も相次いだ。久々の縦走で、いろいろ気づいたことがあった。共同食糧が多かったことがまず一つ。事前に計画を話し合う時間がほとんどなかったことと、最近安楽山行に慣れきっていたことが原因。予備日を含め８日の日程でα米を８袋は多すぎた。予備日はラーメンでよかったし、しかもラーメンは２人１日で棒ラーメン１袋でよかった。このことは電車に乗ってから気づいた。こうすれば４００グラムは減らせた。ペミカンも多かった。逆にいうとたっぷり食べられてよかったのだが。ペミカンというのは、やはり他の食材に比べると重すぎるように思う。もし持っていくとしても毎日食べる必要はなく、日程の厳しいとき、山行の前半にすればよいのではないか。カレーとラーメンで８日間というのはストイックで軽いような気がするが実際はそうではなかった。軽くておいしい献立を考える時間があればよかった。そうすれば味にバラエティーもでて、軽くて豊かな食生活が楽しめたことだろう。量の問題。今回の食事は決して多かったとはいえないが、それでも十分であった。いつも合宿では腹いっぱいになってもまだ余って、無理して腹に詰め込む光景をよく見かけるし、最近そんなのばかりなのであたりまえのように思っていたが、果たしてそれでいいのかという気がしてきた。食事は合宿の楽しみではあるが、量の問題ではない。量が多いのは結構だが、それは軽さとの兼ね合いである。合宿参加者に体力がない人が多いのは事実だから、共同食糧は最低限にして、各個人で不足分をカバーすべきではないか。これはあくまで「合宿」とか厳しい山行についての話で、普段の山行はこの限りではない。グルメ山行なんかはどんどんやってしかるべきだとは思うが、合宿をグルメ山行にしてはよくないだろう。なにがいいたいかというと、冬山＝ペミカンというのは単純に受け入れるべき図式ではなく、よくよく考えねばならないということだ。僕はシャリばてするので、食糧は多めに持っていかないと不安だが、今回あれだけ運動してあれだけの食糧で耐え切れたということは一つの目安になったし自信になったと思う。